Literatura del idioma inglés
Cuando hablamos de literatura inglesa nos referimos a la literatura escrita en inglés, ya sea moderno, medio o antiguo, o a la literatura en inglés aunque haya sido escrita por autores no ingleses.
Pre-moderna: medieval
La literatura medieval es un tema muy amplio, que abarca todas las obras escritas en Europa durante la Edad Media, aproximadamente desde la caída del Imperio Romano de occidente (500 d.C.) hasta el comienzo del Renacimiento Florentino a finales del siglo XV. La literatura de este período está dominada por los temas religiosos, incluyendo la poesía religiosa y la haliografía (la vida de los santos), pero también se produjeron trabajos científico y seglares importantes. Las obras iban desde las más sagradas a las más profanas, pasando por otros muchos temas.
Moderna temprana: renacimiento
"English Renaissance" o renacimiento inglés son los términos que se utilizan para describir el movimiento artístico y cultural de Inglaterra desde principios del XVI hasta mediados del XVII. Se asocia con el renacimiento paneuropeo que según varios historiadores nació en el siglo XIV en Italia. Esta época de la historia cultural inglesa se conoce también como "los años de Shakespeare" o "la era isabelina", que hacen referencia al autor y a la monarca más importantes de la época, respectivamente. Sin embargo, no es muy exacto recordar esta época de este modo porque, Shakespeare no fue un escritor conocido en su tiempo y el Renacimiento inglés empieza antes y termina después del reinado de Elizabeth
Literatura isabelina
La era isabelina tuvo una producción literaria próspera, en especial en el campo del teatro. William Shakespeare fue un autor sobresaliente de poesía y obras teatrales. Otras figuras importantes del teatro fueron Christopher Marlowe, Thomas Dekker, John Fletcher y Francis Beaumont. Se desarrolló también el género de comedia urbana.
Literatura de la era de Jacobo I
Después de la muerte de Shakespeare, fue el poeta y dramaturgo Ben Jonson quien lideró la literatura jacobea. Varios autores siguieron su estilo como Beaumont y Fletcher, a todos ellos se les denominó "hijos de Ben". Otro estilo popular de la época fue el teatro de venganza que se hizo popular de la mano de John Webster y Tomas Kyd.
Literatura de la Restauración
La reapertura de los teatros proporcionó la oportunidad de representar obras satíricas sobre la nueva nobleza y la creciente burguesía. La movilidad de la sociedad que seguía las agitaciones sociales de la generación anterior proporcionó el material para la comedia costumbrista. Aphra Behn fue la primera novelista y dramaturgo profesional mujer. La alegoría de John Bunyan, El peregrino, es una de las obras más leídas de este período.
Literatura de la era de Augusto o Neoclásica
La época de principios del siglo XVIII se conoce como la era de Augusto o literatura neoclásica. La poesía de estos años era muy formal como demuestran los trabajos de Alexander Pope. La novela inglesa no fue muy popular hasta el siglo XVIII, aunque muchos trabajos fueron muy importantes, como Robinson Crusoe (1719) de Daniel Defoe. A mediados del XVIII la novela se asentó de la mano de autores como Henry Fielding, Laurence Stern y Samuel Richardson, que perfeccionaron la novela epistolar; Richardson fue moralista mientras que Fielding y Stern se aproximaron más al género cómico.
Romanticismo
La reacción hacia la industrialización y el urbanismo empujó a los poetas a explorar la naturaleza, como el grupo de "Los poestas del lago" en el que incluimos a William Wordsworth. Estos poetas románticos llevaron a la literatura inglesa un nuevo grado de sentimentalismo e instrospección. Entre los autores más importantes de la segunda generación de poetas románticos encontramos a Lord Byron, Percy Bysse Shelley y John Keats
Literatura victoriana
La forma de la literatura que más importancia cobró en esta época fue la novela. La mayoría de los autores estaban más preocupados en conocer los gustos de la clase media que leía, que en satisfacer a los aristócratas. Entre los obras más conocidas de esta época resaltamos: los trabajos de fuerte contenido emocional de las hermanas Brontë; la sátira Vanity Fair de William Makepeace Thackery; la novela realista de George Eliot; y los perspicaces retratos de la vida de los terratenientes y de la clase profesional de Anthony Trollope. Charles Dickens salió a escena en 1830 bajo la tendencia de la publicación por entregas.
Literatura moderna
Entre las dos Guerras Mundiales encontramos importantes novelistas como D.H. Lawrence y Virginia Woolf, miembro del grupo Bloomsbury.El Sitwells también cobró fuerza entre los movimientos literarios y artísticos, pero fue menos influyente. Los escritores de literatura popular más importantes fueron P.G. Wodehouse y Agatha Christie.
Literatura posmoderna
Dos ejemplos de la literatura posmoderna inglesa son: John Fowles y Julian Barnes. Algunos escritores importantes de principios del siglo XXI son: Martin Amis, Ian McEwan, Will Self, Andrew Motion y Salman Rushdie.
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